注意力就是孩子对应该集中心思的对象（如学习、作业、上课）能够全神贯注的能力。它是感知觉、记忆，想象、逻辑思维等各种能力的奠基石。没有注意的参与，任何活动都将无法维持与进行。比如：同样是学英语、数学等，有的孩子一下就学会了、记住了、理解力；而有的孩子却半天也不知所云。很多家长都认为是孩子天生的聪明和愚笨造成的，其实，这是对孩子最大的误解。国内外大量的研究、测试、统计表明。孩子在出生的时候，智商是没有差别的，（除了先天弱智儿童以外）。
在教育过程中，注意力的强弱、缺陷类型和强度都将反映在学习成绩上，有经验的教师都会注意到这样一个现象，许多学习有困难的学生并不是智力低下，而是在注意力这一环节上出了问题。他们往往不能把自己的注意，长时间地指向学习对象上，因而导致了该学的东西没有学到，结果学习成绩很差。有的学生十分好动，坐立不安，学习成绩上不去，这常常被认为是“多动症”，似乎是由于好动而导致学习成绩差。其实不然，“多动症”在医学上科学的名称叫做“注意力缺损障碍”，其实质问题，也是注意力的缺陷。
教育部在2000年的时候，曾经在全国六大区12个城市，采样抽取年龄在6至l7岁的在校学生。进行过一次“中小学生注意力测验”。它们包括上海、江苏徐州、辽宁铁岭、河北保定、北京、云南昆明、四川成都、陕西西安、新疆乌鲁木齐。测试的结果表明：重点中小学的学生，比普通中小学的学生的注意力测试等级分，高出3个级别以上。

　 注意力缺失过动症（Attention Deficit Hyperactivity Disorder， ADHD）首次在20世纪初被讨论。1902年，由一位对孩童疾病有兴趣的乔治史提尔（George Still）医生在伦敦发表了相关文章。他发现一些孩子似乎停不下来，情绪容易起伏，常常惹麻烦。ADHD的主要特征是不专注、过动和冲动，但这些症状多会造成他们很难遵守规则行为或者维持固定的表现。史提尔医生认为这些儿童“对于动作控制有不正常之处。”他写了一篇以此为主题的文章并发表在英国医学期刊上。美国心理学会公布的精神疾病诊断准则手册（The Diagnostic and Statistical Manual,简称DSM）在1980年对于过动症作了第一次的描述，并将它称之为“儿童期的过动反应异常。”之后相关学者经过多次修改后，“注意力缺陷过动症”这个名词终于产生，而它的症状以及诊断的规范也越来越明朗。第四版最新的精神疾病诊断手册（DSM-Ⅳ）把ADHD分成三种不同的类型：分别有“注意力缺失”、“过动”、“注意力缺陷合并过动”。 在DSM-Ⅳ里面,注意力缺陷和过动/冲动各有9种症状,符合6种以上的症状就可以确认诊断。同时,每一个症状都必须在一个以上的环境中发生，比如说：在学校与在家里。其它条件包括必须在7岁以前就观察到相关症状，且没有其它的心理因素导致。 使用核磁共振（MRI）与功能性扫描（FMRI，可分析脑部血流量）可帮助我们了解ADHD患者，和一般人脑部结构与功能性的相异处。目前最一致的资料是小脑中间（小脑蚓部，位于脑后下端）及脑部中间区域（包括部分脑干）的大小缩减。

　　过去我们认为ADHD与脑部前额叶相关。然而，事实上，大部分受ADHD困扰的人是由于小脑没有适当地发挥功能。在过去的20年中的研究发现，小脑发育不良的人同时有ADHD的症状。藉由功能性扫描也发现ADHD患者的小脑活跃度很低。

　　美国哈佛大学研究发现，利他林（Ritalin，最常使用的处方药物）可以使ADHD小脑活跃度低的地方增进活跃度。我们也知道ADHD不是单独出现，往往合并像是读写困难、发展性协调困难、甚至自闭症。这暗示了脑部多区域或是单区域功能不良会影响多区域整合联结。有一些独立研究，支持这些诊断,其实都是由于小脑机能所造成的。

　　我们知道，目前多动症患儿越来越多了，那多动症的患病率到底是多少？随着国际上有关多动症诊断标准的逐渐统一，现在国内外学者报道的多动症患病率已比较接近，如美国3.4-4.7%、德国3.9%-9.0%、日本4%、澳大利亚7.5%-11%、新西兰3.0%、巴西5.8%。近年来，我国各地报道的多动症患病率约为1.3%-13.4%，如北京8.6%、上海4.0%、天津3.8%、河南10.2%、哈尔滨6.9%、吉林10.8%、合肥10.6%、湖南7.3%、广州1.3%。综合国内7项大型的调查研究显示，我国儿童多动症的患病率为4.31%-5.83%。目前国外学者一般认为，多动症的患病率约为3%-6%。粗略估计，我国约有1461-1979万的多动症患儿！

　　多动症是儿童期最为常见的一种心理行为障碍，已引起了广大家长、老师、医务工作者及全社会的广泛关注。患了多动症后，尤其是重症或有共病的患儿，如果不能得到及时的诊断和治疗，病情会逐渐加重，不仅会影响自己的学习和生活，而且还会给家庭、学校和社会造成极大的伤害，也给家庭和社会带来沉重的负担。

　　多动症呈慢性过程，症状持续多年，甚至终身存在。约70%的患儿症状会持续到青春期，30%的患儿症状会持续终身。更甚的是，因为孩童时期的忽略，会导致成人无论在工作表现、日常生活或人际关系的互动上产生困扰，以至于陷入自信心不足、挫折、沮丧、不明的脾气暴躁，甚至产生忧郁症。另外，继发或共患破坏性行为障碍及情绪障碍的危险性也提高，成年期物质依赖、反社会人格障碍和违法犯罪的风险亦可能增加。

以下是以“注意力”为主的特征：
1.常常无法注意细节，在功课上、工作上或是其它活动会粗心犯错；
2.做事或活动很难维持专注力；
3.别人跟他说话时，经常表现出没有在听的样子；
4.常常很难依照指示完成事情，无法完成功课、家务或工作（不是因为相反的行为或是无 　法了解指示）；
5.经常对组织性的工作或规划活动感到困难；
6.经常逃避或厌恶需要花费心思的活动或工作；
7.常常忘东忘西（如书本或工作需要的东西）；
8.很容易被干扰；
9.常常忘记每天规律要做的事情。

以下是以“过动”为主的特征：
1.坐着时经常觉得会局促不安，玩手或玩脚，或是不断扭动身体；
2.在需要坐着的状况下常常会站起来，或课堂中离开椅子；
3.在不适当的场合下，会到处乱跑或过度活跃（若是青少年或成人，则是觉得坐立不安） 4.很难安静地玩乐或工作；
5.总是静不下来，永远都在进行一些事，或是动个不停；
6.极度爱讲话。

以下是以“冲动”为主的特征：
1. 别人问题未问完，就急着说出答案；
2. 无法等待轮到他；
3. 常常在不适当的状况下打断事情/对话的进行。